면역 건강을 위한 균류 다당류 및 유기농 버섯 추출물

21세기는 건강을 중시하는 시대입니다. 의식주 문제가 해결되면 사람들은 더 나은 삶의 질, 즉 건강을 추구하게 됩니다. 이제 많은 사람이 건강이 ‘1’이라는 것을 알고 있습니다. 이 ‘1’이 있어야 모든 것을 가질 수 있고, 이 ‘1’을 잃으면 모든 것을 잃게 됩니다. 귀가 있어도 들을 수 없고, 눈이 있어도 볼 수 없으며, 입이 있어도 맛을 느낄 수 없는 날이 온다고 상상해 보세요. 재산이 아무리 많아도 무슨 소용이 있을까요? 그러므로 건강은 무엇과도 바꿀 수 없습니다!

과거에 사람들이 앓던 질병은 대부분 세균 감염, 영양실조, 과로로 인해 발생했습니다. 항생제와 각종 영양 보충제의 등장으로 이러한 문제는 해결되었습니다. 오늘날에는 사회와 과학기술이 발전하면서 환경오염과 잘못된 식습관으로 인해 고혈압, 당뇨병, 암과 같은 질병이 많이 발생합니다. 이러한 질병을 통틀어 ‘현대 문명병’이라고 합니다. 항생제는 이런 질병에 거의 효과가 없고, 각종 영양 보충제도 쓸모가 없습니다. 또한 이러한 문명병을 기존 약물만으로 치료할 경우 전체 환자 중 완치율은 8% 미만입니다. 나머지 환자들은 결국 스스로의 질병 저항력이 회복되고 생리적 균형이 조절되면서 회복됩니다. 따라서 인체의 균형을 조절하는 동시에 면역력을 높여 줄 제품, 서양의학보다 근본적인 문제에 접근하고 중의학보다 빠르게 효과를 내면서도 안전한 제품을 사람들은 오랫동안 기대해 왔습니다!

유기농 버섯 추출물 분말, 예를 들어 영지버섯 추출물, 동충하초 추출물, 그리고 흰목이버섯 추출물도 대표적인 제품입니다. 이러한 식용 버섯 제품은 현대 생명공학 기술을 이용해 정밀하고 정교하게 제조한 복합 제제입니다. 원료에는 영양가가 높은 식용 버섯과 약용 가치가 높은 약용 버섯이 포함됩니다. 식용 버섯이란 무엇일까요? 표고버섯, 팽이버섯, 흰목이버섯처럼 영양가가 높고 널리 먹는 버섯입니다. 반면 약용 버섯은 약용 가치가 매우 높은 버섯으로, 송이버섯, 영지버섯, 매미동충하초, 꽃동충하초, 잎새버섯 등이 있습니다.

중국에서는 식용 버섯과 약용 버섯을 별도로 분류하지만, 국제적으로는 통칭하여 ‘식용 버섯’, 흔히 ‘대형 균류’라고 부릅니다. 중의학(TCM)은 5,000년이 넘는 역사를 지닌 폭넓고 깊이 있는 전통 의학입니다. 중의학에서는 약재를 상약, 중약, 하약의 세 등급으로 나눕니다. ‘모든 약에는 독성이 3할 있다’는 말 때문에 사람들은 모든 약이 독성을 지닌다고 생각하는 경향이 있습니다. 하지만 사실은 그렇지 않습니다. 이 말은 중약에 해당하는 약재를 가리킵니다. 하약은 다릅니다. 전갈, 지네, 독사처럼 독성이 강한 것을 이용해 독으로 독을 다스리며, 특정한 경우에 사용합니다. 그렇다면 상약은 어떨까요? 중약이나 하약과 달리 독성 부작용이 없고, 약으로도 식품으로도 사용할 수 있습니다. 흔히 말하는 ‘약식동원’에 해당하며, 체력을 키우고 장수에 도움을 주기 위해 정기적으로 장기간 섭취할 수 있습니다. 식용 버섯 제품은 상약에 해당하는 원료로 만들어져 매우 안전하며, 노인과 어린이, 임산부도 안심하고 섭취할 수 있습니다.

자연에는 동물계와 식물계뿐 아니라 균계도 있습니다. 균류는 물질의 변환에 관여하는 또 다른 존재입니다. 예를 들어 동식물이 죽으면 물질은 사라지지 않고 다른 형태로 변환되어야 합니다. 이러한 변환을 일으키는 것은 무엇일까요? 바로 균류입니다. 따라서 동물, 식물, 균류는 서로 비교할 수 없습니다. 균류는 ‘자연의 영혼’이라고도 불립니다. 자연에는 균류 포자가 많으며, 포자가 죽은 나무나 곤충의 몸에 붙으면 동충하초나 버섯 같은 균류로 자랍니다. 균류는 육안으로 볼 수 있는 자실체를 지니므로 ‘큰 자실체를 가진 고등균류’라고 불립니다.

식용 버섯의 주요 성분은 균류 다당류입니다. 특히 유기농 버섯 추출물 분말, 영지버섯 추출물, 동충하초 추출물, 흰목이버섯 추출물에는 생리활성을 지닌 균류 다당류가 풍부합니다. 국제 의료계에서는 균류 다당류를 의약품으로 간주합니다. 국제 과학자들이 균류 다당류를 ‘의약품’이라고 부르는 이유는 세계보건기구(WHO)가 정한 면역 증강제 요건을 충족하기 때문입니다. 실제로 균류 다당류의 등장은 의료 분야의 공백을 메웠습니다. 서양의학의 특성인 높은 표적성과 빠른 효과뿐 아니라 질병의 근본 원인에 접근하는 중의학의 특성도 지니며, 식품처럼 안전하고 독성 부작용도 없습니다.

다당류는 생물계에 여러 종류가 있습니다. 예를 들어 식물과 채소의 셀룰로스, 곡물의 전분도 모두 다당류입니다. 하지만 이러한 다당류는 균류 다당류와 근본적으로 다릅니다. 곡물의 전분 다당류는 α형 다당류이고, 균류 다당류는 β형 다당류입니다. 기호만 보아도 서로 구별할 수 있습니다. 전분 다당류를 살펴보면, 인체에는 α형 효소가 있습니다. 전분 다당류가 몸에 들어오면 이러한 효소와 생화학 반응을 거칩니다. 효소는 생물학적 촉매이며, 인체에서 일어나는 모든 생명 활동에는 효소가 매개체로 필요합니다. 전분 다당류는 몸에 들어오면 빠르게 포도당으로 분해됩니다. 포도당은 에너지를 공급하고 신체 성장을 돕는 역할을 하며, 약리 활성은 없습니다. 따라서 곡물만 먹어서 질병을 치료할 수는 없습니다.

균류 다당류는 β형 다당류입니다. 인체는 수천 종류의 효소를 갖춘 거대한 화학 공장에 비유할 수 있습니다. 그러나 인체에는 β형 효소가 없습니다. 균류 다당류는 β형 효소가 없으면 생화학 반응을 일으킬 수 없으므로 몸에서 소화되거나 분해되지 않습니다. 대신 흡수되어 세포막의 수용체(프로테오글리칸의 한 종류)와 직접 결합함으로써 세포를 복구하고 활성화하며 장기 기능을 회복시키는 효과를 낸다고 합니다. 또한 완전한 약리 활성을 지닙니다. 이것이 영지버섯 추출물, 동충하초 추출물, 그리고 흰목이버섯 추출물 전 세계 기능성 영양 및 통합의학 분야에서 점점 더 많이 사용되고 있습니다.

균류 다당류는 생리활성 물질이며, 세포를 복구하는 능력이 그 특징이라고 합니다. 인체는 세포로 이루어져 있으므로 세포에 이상이 생기면 몸도 건강하지 않게 됩니다. 균류 다당류는 세포를 복구하고, 세포가 건강해지면 내부 장기도 건강해져 인체 전반의 건강을 유지할 수 있다는 설명입니다. 따라서 균류 다당류는 질병의 근본 원인에 접근합니다. 높은 건물이 벽돌로 세워지듯 좋은 벽돌이 건물을 튼튼하게 하듯이 말입니다. 유기농 버섯 추출물 분말은 이러한 성분을 몸에 전달하는 고농축·고생체이용률 방식 중 하나입니다.